近些年建立起来的合作社，是新型合作社。这种新型合作社，同以前计划经济体制下的合作社比较，有着重大的、本质性的区别。
现在的合作社，是真正的“入社自愿、退社自由”。加入合作社，既没有上级的命令，也没有村干部的强迫，完全是农民的自愿行为。本质上，这些合作社的建立，完全是市场力量的作用，是市场配置资源的结果。有人愿意牵头成立合作社，是看到了农民的需要；农民愿意加入合作社，是看到了合作社有用，能够帮助解决实际问题。
现在的合作社，产权利益关系是很清楚的。加入合作社后，土地集中使用了，但是土地的承包权，还在原来的承包农户手中。合作社拿去的，只是土地的经营权，而不是承包权。这不仅使得利益分配关系清楚，不会产生大锅饭，也使得退社变得十分容易——只要农户收回土地经营权就行了。
现在的合作社，一定是有重大技术升级的。如果成立了合作社，只是把三条半驴腿简单相加，那么虽然也能增加些合力，但却很有限。现在成立的合作社，是用拖拉机轮子，直接代替了驴腿，淘汰了驴腿。例如，湖南的一个稻谷合作社，为社员提供“九代”服务，即，代育秧、代旋耕、代插秧、代管理、代植保、代收获、代烘干、代销售、代储藏。这些服务，都是高度现代化的：育秧，是工厂化的；插秧，是机械化的；植保喷药，是通过无人机进行的，等等。合作社能够做到这一点，是因为是由涉农企业牵头成立的，有一定的经济实力。我在湖南调研过的几个稻谷合作社，就分别由化肥农药企业、农机服务企业或者稻米加工企业，牵头成立的。建立合作社，直接扩大了经营规模，使得机械装备的购置使用，在技术上成为可能，在经济上变得可行。
现在的合作社，一定是能让农民有利可图的。现在，随着大量的青壮年劳动力外出打工，留守在家的，多是老人或者妇女。他们做不了或者不想做繁重的农活儿，但是，又不想把土地出租给别人。于是，用土地经营权做股份，加入合作社，就是一种很好的选择。农民获得合作社的服务，需要支付服务费；合作社承诺一个最低产量水平，超过的部分，按确定的比例分配。农民一算账，比起单纯的出租土地，这样获得的收入更多，何乐而不为？
当合作社提供全过程服务时，生产资料的统一购买、产品的统一销售或者进行加工增值，就是必然的了。统一的生产资料购买，会获得价格上的优惠；统一的产品销售，可以获得价格上的加价；而直接把产品进行精深加工，更能够获得可观的增值。这些收益，都可以通过不同渠道，转化为农民的收益。
要实现这些，需要一个关键条件，这就是，优秀的职业经理人和管理团队。如果让农民自己去做，通常是不现实的；让农民自己去找人，也很困难。好在，在实践中，市场配置资源的功能非常强大，能够自发地来解决这个问题。现在的合作社，很多都是由涉农企业牵头，发动建立起来的。他们具备企业经营管理经验和能力，并且长期为农民提供服务，有较好的互信关系。他们牵头成立合作社，很容易获得农民的响应，便于处理好各种关系。
这样的新型合作社，就某种意义上看，相当于全体农户社员们，合作起来，聘用了一个企业，来提供农民需要的各种服务。
这样的新型合作社，农民很是欢迎，主要是能获得很多好处，包括：第一，解决自家劳动力不足、技术不强、经营不善等问题。技术的事，作业的事，经营的事，全部托管给合作社，农民既省力，又省心。有人把这种方式，称作“托管”，是有道理的。不过，这种委托关系，是通过合作社组织来进行的，是合作社与其成员之间的关系，更有稳定性、持续性和相互可靠性。此外，有些内容，也超出简单的托管关系，如“代储藏”和“代销售”。第二，带来更多的收入，通常比出租土地的收入更多。最主要的，是优质优价所带来的增收。据湖南一个合作社的数据，通过种植优质水稻，合作社高价收购，农民每亩可以增收200-400元。这种优质优价所起到的增收，远远超过传统的合作社分红所可能带来的收益。第三，如果合作社自己有加工设施，则加工增值的部分，农民也有可能获得分红。
这样的新型合作社，更受到中间商的高度欢迎。
通过建立新型合作社，大大有助于发展订单农业。新型合作社，作为订单农业的乙方，一方面，能够按照订单农业甲方的要求，通过各种内部经营管理措施，进行较大规模的标准化、优质化生产；另一方面，也能够保证有很好的履约率。
合作社在订单农业中，会获得很大好处：一是稳定的销售渠道，二是优质优价的保证。
在未来相当长一段时间内，我国的小农户规模，不可能发生大的变化。哪怕是把现在农户的数量减少一半，平均每户的耕地面积增加一倍，也仍然仅仅相当于欧盟农场规模的几十分之一，北美农场的几百分之一。小生产与大市场的潜在矛盾，将长期存在。
而新型合作社，可以上接中间商的订单合同，下连成百上千的小农户，通过现代化的生产服务，很好地实现规格化、标准化的生产，提供出高品质的大批量农产品。这样，就把在地权关系上一家一户的小生产，变成了在地域上接壤连片的大生产，进而可以更好地满足“大市场”的要求。
新型合作社，既能够帮助农民生产者，也能够帮助中间商，尤其是现代化的大型加工企业，是我国现代农业发展过程中，最重要的组织创新之一。
